一个被重新用途的工具：BMI的原始意图对比现代用途
19世纪比利时统计学家Adolphe Quetelet在1830年代创建了我们现在称之为BMI的东西。他的目标不是评估个体人群的健康。他想要一个数学公式来描述人群中平均身体比例。
凯特勒指数，如原名所示，服务一个人群水平的问题："身高和体重如何在大型群体中变化？"它从未被设计来回答："这个人的体重健康吗？"
这个区别非常重要。为人群设计的工具——平均个体变化平滑——具有从根本上不同的属性相比为个体设计的工具，其中个体准确性很重要。
人群工具如何成为个体指标
大约140年，BMI主要保持为统计学家的工具。转变发生在1972年当研究者Ancel Keys将其重新命名为"身体质量指数"并将其引入医学文献时。基斯在流行病学研究中使用BMI比较人群，证明BMI在人群水平上与体脂相关。
这个人群水平相关——真实且有用——然后被应用于个体。逻辑错误：在群体中相关的东西不一定在个体中准确应用。
问题背后的统计原则
凯特勒指数对于描述人群效果很好，因为人群统计涉及平均。如果人群平均BMI为26与平均健康关注相关，这对公共卫生规划很有用。围绕该平均的个体变化不破坏人群水平的有用性。
但对于个体评估，那个个体变化成为整个问题。比人群平均BMI高3个标准差的人可能完全健康（高肌肉量）。处于人群平均BMI的人可能代谢受损（高体脂、低肌肉）。
为什么原始目的重要
理解BMI的原始目的解释了为什么它有盲点。凯特勒不在乎：
- 区分肌肉和脂肪
- 个体代谢健康
- 身体成分
- 脂肪分布
他在乎描述人群水平的统计关系。那些盲点被烘焙进入指标的基础设计。
试图使用BMI进行个体健康评估就像使用人口增长模型预测单个人的寿命。使人口模型有用的统计原则在应用个体时创建不准确。
为什么尽管其局限性仍然存在
如果BMI从未为个体设计，医生为什么将其用于个体健康评估？几个汇聚因素维持这个错配：
**基础设施惯性。**电子医疗记录围绕BMI收集构建。改变指标需要重建全球使用的系统。
**数据连续性。**50年流行病学研究使用BMI。替代指标缺乏这个历史数据深度，使趋势比较不可能。
**简洁性。**BMI仅需要秤和身高——在全球任何诊所都可用。身体成分测量需要设备、培训和成本。
**专业动力。**多代医生用BMI作为标准培训。改变根深蒂固的做法不管科学正当性是困难的。
一个不合理工具的合理使用
与其将此视为"BMI无用"，更准确的框架是"BMI对它被设计的（人群统计）有用，但对它目前被使用的（个体评估）有限"。
实际方法：将BMI用作筛查起点，不是结论。如果BMI正常但其他指标（体脂、腰围、血液工作）提示代谢问题，相信其他指标。如果BMI升高但肌肉量高，其他指标可能显示比BMI表明的更好的健康。
这个框架认可BMI的合法目的同时尊重其在该目的之外应用时的局限。
常见问题
如果BMI是为人群设计的，我们应该停止使用它吗？ 不。理解其目的澄清适当使用。人群需要标准化筛查指标。个体需要综合评估结合多个指标。
什么应该替代BMI进行个体评估？ 没有单个替代品存在。相反：结合BMI与体脂率、腰围、血液工作和功能评估。多个指标胜于任何单个指标。
公共卫生机构如何使用BMI？ 适当地——对于追踪人群趋势、比较人群和识别公共卫生模式。个体医生过度应用人群统计是滥用。
我能将BMI用作多个指标中的一个吗？ 绝对。那是其适当角色。作为许多数据点之一，BMI贡献有用信息同时其局限性通过其他指标缓解。
如果BMI不是为我设计的，为什么我的医生使用它？ 机构动力、基础设施和简洁性。对这个错配的认识帮助你倡导仅超越BMI的综合个体评估。
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